Колючие вечнозеленые кустарники могут быть пряморастущими или раскидистыми. Отличаются зубчатыми темно — зелеными листьями, узкой или широкоовальной формы, длиной 5 см, сохраняют свой цвет круглый год. Многочисленные побеги покрыты редкими удлиненными шипами. Мелкие душистые белые цветки образуют щитковидные соцветия. Цветение начинается в конце весны, и бывает столь обильным, что за бело-розовыми цветочными облаками полностью скрываются листья.

Пикаранта является полигамным растением, поэтому плоды могут формироваться на отдельно взятом растении. Ягодоподобные плоды красного цвета с разными оттенками желтого по строению представляют собой плоды семечковых. Из-за горького вкуса они несъедобны, однако не являются ядовитыми. Яркий окрас ягоды приобретают в первые дни осени, сохраняя его на полноценно плодоносящих кустарниках до окончания зимы, привлекая многочисленных птиц.